Uma investigação conduzida por um escritório de advocacia independente, a pedido da produtora Banijay, responsável pelo “MasterChef” no Reino Unido, confirmou 45 acusações de conduta inadequada contra o apresentador Gregg Wallace, de um total de 83 alegações recebidas. As conclusões envolvem relatos de toques indesejados, episódios de nudez no ambiente profissional, piadas de cunho sexual e comentários culturalmente ofensivos, incluindo insinuações racistas.
As denúncias começaram a surgir no fim de 2024, quando uma reportagem da BBC News revelou acusações de assédio supostamente praticado por Wallace durante 17 anos. Treze vítimas que trabalharam com ele em programas culinários entre 2005 e 2022 relataram os abusos. A repercussão levou outras 50 pessoas a procurarem a emissora britânica para relatar episódios similares envolvendo o apresentador, não apenas nos bastidores do “MasterChef”, mas também em eventos, premiações e casas noturnas.
Entre os depoimentos públicos, o músico Rod Stewart afirmou que sua esposa, Penny Lancaster, foi humilhada por Wallace durante uma edição do “MasterChef Celebrity”, embora a cena tenha sido cortada da versão exibida. A atriz Emma Kennedy contou que presenciou o apresentador tocando as nádegas de uma assistente, e Kirsty Wark, participante da edição de 2011 do programa, relatou desconforto diante da linguagem sexual usada por Wallace nos bastidores.
Gregg Wallace, de 60 anos, foi demitido recentemente da atração culinária. Apesar de insistir em sua inocência e dizer que seria absolvido das “acusações mais graves”, o relatório da investigação confirmou comportamentos inapropriados por parte dele. Durante o processo, o apresentador foi diagnosticado com autismo, fato citado no documento como um possível fator contextualizador de sua conduta. No entanto, instituições ligadas à causa autista criticaram a associação entre o transtorno e os comportamentos relatados, considerando-a indevida.
A BBC, por sua vez, assumiu responsabilidade parcial, reconhecendo que falhou ao não tomar providências quando teve a chance. Em nota, a emissora declarou que, mesmo sem conhecer todos os detalhes à época, reconhece que não deve voltar a trabalhar com Wallace no futuro.