Na madrugada desta sexta-feira (5), policiais da França protagonizaram uma ação incomum ao entrarem no mar para desativar um bote inflável superlotado com migrantes, incluindo adultos e crianças, nas proximidades da costa sul de Boulogne. A embarcação estava em situação crítica, sendo fortemente agitada pelas ondas, mas felizmente todos os ocupantes foram salvos.
A reportagem da BBC destacou que esse tipo de abordagem direta é raro. Em geral, as forças de segurança francesas evitam entrar na água para não expor as vidas em risco. No entanto, diante da gravidade da cena, os policiais optaram por agir. Um dos agentes tirou o colete, sacou uma faca pequena e declarou: “Vamos entrar”. Outros rapidamente o acompanharam, também removendo seus equipamentos de proteção para entrar no mar.
Esse episódio evidencia o crescente esforço das autoridades francesas para conter o número de travessias ilegais com destino ao Reino Unido. Fontes consultadas pela BBC indicaram que está em avaliação o reforço no uso de embarcações de patrulha com o objetivo de interceptar os botes antes que os migrantes embarquem, ao invés de endurecer a repressão nas praias.
O bote abordado já estava com falha no motor e era sacudido pelas ondas. Crianças gritavam em pânico, temendo serem esmagadas. De acordo com testemunhas, cerca de cem pessoas saíram das dunas correndo em direção ao mar, com coletes salva-vidas. O primeiro bote partiu com excesso de passageiros. O segundo, quase vazio, tentou se aproximar da areia, desencadeando tumulto quando dezenas tentaram embarcar com a água já pela cintura.
Inicialmente, os policiais assistiam da praia, declarando que só poderiam intervir para proteger vidas. Contudo, quando perceberam que o motor da embarcação havia parado e os responsáveis pela travessia estavam ocupados tentando reiniciá-lo, os agentes viram ali uma oportunidade de ação. Um deles perfurou o casco do bote com a faca, provocando desespero nos passageiros.
Uma criança, que estava prensada na parte de trás, próxima ao motor, foi retirada rapidamente. Em seguida, o bote foi rebocado até a areia, com os migrantes correndo para recuperar seus pertences antes de desaparecerem por trilhas nas dunas, rumo a uma vila próxima, onde pegariam transporte para os campos de refugiados no norte do país.
A operação policial aconteceu no mesmo dia em que os controladores aéreos da França entraram no segundo dia de greve. A paralisação, causada por reclamações sobre más condições de trabalho e escassez de pessoal, provocou o cancelamento de centenas de voos em vários países europeus e aumentou a pressão sobre a União Europeia por uma reestruturação do setor aéreo.